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Por Inger Andersen *
Si bien los incendios forestales son un proceso normal e incluso esencial en la naturaleza, no hay nada normal o natural en los incendios que estamos viendo en Europa, América del Norte y otras partes del mundo.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) está profundamente preocupado por la pérdida de vidas y propiedades, los impactos en la salud humana y la pérdida de la naturaleza.
Esto incluye el daño a las áreas agrícolas en un mundo que ya enfrenta costos crecientes de alimentos y escasez de agua. Los efectos a largo plazo de los incendios forestales generalizados, incluida la contaminación del aire y la pérdida de biodiversidad, también son muy preocupantes.
Estos intensos incendios forestales solo van a empeorar la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, y la contaminación y los desechos, tal como son causados en gran parte por ello. La ciencia nos dice que estos incendios masivos y trágicos son una consecuencia inevitable y creciente del cambio climático.
De hecho, el aumento en la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales (incendios forestales por los que la gente ahora vive y muere) se pronosticó ya en la década de 1990.
Pero ahora no es un momento de 'te lo dije'. Es el momento de actuar para evitar que los incendios empeoren más rápido. En el curso actual de la humanidad, se prevé que el calentamiento global y el cambio en el uso de la tierra aumenten los incendios extremos hasta en un 14 por ciento para 2030, un 30 por ciento para fines de 2050 y un 50 por ciento para fines de siglo .
Debemos reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero transitando hacia una energía limpia y eficiente, transformando nuestras economías para colocar la naturaleza saludable en el centro de la toma de decisiones y mucho más. Pero la triste verdad es que ya hemos alterado nuestro clima. Incluso si cumplimos con los objetivos del Acuerdo de París, las temperaturas tardarán décadas en bajar. Necesitamos una nueva 'fórmula Fire Ready' respaldada por el gasto público para minimizar el riesgo de incendios forestales extremos.
Esta fórmula exige que invirtamos más en la reducción de riesgos que en la gestión reactiva. Que trabajamos con las comunidades locales y los pueblos indígenas para proteger sus tierras y aprovechar su conocimiento. Que reforcemos los compromisos globales para frenar y adaptarnos al cambio climático. Que reconozcamos el papel de la restauración de ecosistemas de alta calidad para minimizar el riesgo de incendios forestales.
En la Conferencia Climática de la ONU en Egipto este noviembre (COP27), el PNUMA se unirá a los Estados miembros, las agencias de la ONU, el sector privado y la sociedad civil para pedir una mayor ambición y financiación para mitigar y adaptarse al cambio climático.
Al mismo tiempo, el PNUMA continúa brindando la ciencia, las herramientas y las evaluaciones para guiar las políticas basadas en evidencia que gestionan y reducen los impactos de los incendios forestales.
El PNUMA insta a los Estados miembros a tomar las medidas necesarias para extinguir los incendios en curso, prevenir más y proteger y restaurar los ecosistemas. Al mismo tiempo, todos debemos ver qué podemos hacer en nuestras vidas para reducir nuestras emisiones, con una responsabilidad particular sobre las grandes corporaciones, los inversionistas y los ricos.
Cuando el mundo arde, todos debemos convertirnos en bomberos.
* Directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
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