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El año 2024 fue una montaña rusa para el planeta: desde un acuerdo histórico para financiar la conservación hasta noticias escalofriantes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) hizo un análisis detallado de algunos momentos medioambientales más memorables de los últimos doce meses.
Febrero
Especies migratorias en peligro
Casi la mitad de las especies migratorias enumeradas en un tratado clave de la ONU están en declive, según un informe del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación del PNUMA.
Más de una de cada cinco de esas especies está en peligro de extinción, aseguran los investigadores, quienes atribuyen gran parte la culpa a la pérdida de hábitat inducida por el hombre.
Esfuerzos pioneros para restaurar la naturaleza
El PNUMA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) reconocieron siete iniciativas históricas que reviven el mundo natural. Desde Pakistán hasta Perú, se espera que los esfuerzos restauren 40 millones de hectáreas de paisajes terrestres y marinos y creen 500 mil empleos.
Torrente de basura inunda el planeta
Un estudio respaldado por el PNUMA concluye que los residuos municipales aumentarán en dos tercios para 2050, basura que será un gran peso para el medio ambiente y la salud humana.
El turbio mundo del dragado de arena
Un nuevo sistema de monitoreo global ofrece una mirada sin precedentes al dragado de arena. El Marine Sand Watch utiliza datos satelitales, estaciones de seguimiento terrestre e inteligencia artificial para seguir a los barcos de dragado en todo el mundo.
Entre otras cosas, concluye que el 16 por ciento del dragado se realiza en reservas marinas diseñadas para proteger plantas y animales.
Marzo
Asamblea de la ONU sobre el Medio Ambiente
La sexta sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) acordó 15 resoluciones para proteger el planeta.
Entre otras cosas, las naciones prometen controlar la contaminación por productos químicos, combatir la desertificación, proteger el océano, reducir la contaminación del aire y gestionar mejor los suministros de agua dulce.
El resultado demuestra que, a pesar de las divisiones geopolíticas, los países aún pueden trabajar juntos en el medio ambiente.
Compromiso para limitar las emisiones de la construcción
Setenta países acordaron un conjunto de principios diseñados para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la construcción y operación de edificios, ya que el sector es responsable de más de una quinta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Abril
Más sostenibilidad en el suministro de minerales
António Guterres, secretario general de la ONU, convocó a un panel encargado de desarrollar un conjunto de principios globales voluntarios que cubran el uso de minerales críticos para la tecnología de energía renovable.
En septiembre, el panel publicará el informe Resourcing the Energy Transition, con sus recomendaciones.
Mayo
Nuevo fondo respalda la conservación
China y el PNUMA lanzaron el Fondo de Biodiversidad de Kunming, diseñado para apoyar proyectos relacionados con la conservación en todo el mundo y respaldar la implementación del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, un acuerdo histórico de 2022 para detener y revertir la pérdida de naturaleza.
Justicia climática, reclaman las naciones insulares
Más de 30 pequeños estados insulares en desarrollo se unieron para elaborar un plan que estimule el desarrollo sostenible y aborde el cambio climático, una amenaza existencial para muchas de sus naciones.
Ordenan los tribunales actuar sobre las emisiones de GEI
En una serie de decisiones que sienta precedentes, los tribunales y los tribunales internacionales dictaminaron que los gobiernos tienen la obligación legal de abordar el cambio climático.
Los fallos se producen cuando los activistas ambientales acuden cada vez más a los tribunales para obligar a los países y a las empresas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un informe del PNUMA de 2023 reveló que el número de casos se duplicó entre 2017 y 2022.
Junio
Día Mundial del Medio Ambiente
El Día Mundial del Medio Ambiente mostró soluciones a la sequía, la desertificación y la degradación de la tierra.
El Reino de Arabia Saudita organizó las celebraciones oficiales el 5 de junio, mientras cuatro mil eventos se desarrollaban en más de 150 países.
Jefes de Estado y celebridades, desde el primer ministro indio, Narendra Modi, hasta el actor Leonardo DiCaprio, expresaron su apoyo a la reparación de los ecosistemas dañados.
Revelan la profundidad de la crisis ambiental en Gaza
Una evaluación ambiental del PNUMA concluyó que el territorio ha alcanzado niveles de contaminación sin precedentes, con aguas residuales, escombros y municiones a menudo tóxicas que contaminan el suelo, el agua y el aire debido al conflicto.
La evaluación afirma que la degradación del medio ambiente contribuye al sufrimiento humanitario y se corre el riesgo de causar daños irreversibles a los ecosistemas naturales de Gaza.
Señala que el impacto ambiental relacionado con el conflicto sólo puede comprenderse plenamente mediante muestreos y análisis más detallados, que deberán realizarse tan pronto las condiciones lo permitan.
Forman un panel de política científica
Durante las conversaciones en Suiza, los países se acercaron a la creación de un nuevo organismo que haría recomendaciones basadas en la ciencia a los responsables políticos para enfrentar la contaminación, los productos químicos y los residuos.
El esfuerzo está diseñado para limitar los efectos de la contaminación, responsable de 9 millones de muertes prematuras al año, según The Lancet.
Julio
En Nepal, los tigres hacen su reaparición estelar
Amenazada desde hace mucho tiempo, la población de tigres de Nepal va en aumento gracias a un esfuerzo galardonado para restaurar su hábitat principal.
La iniciativa, que cubre una parte de las estribaciones del Himalaya conocida como el Arco de Terai, ha ayudado a triplicar el número de tigres desde 2009.
Prepararse para los desafíos ambientales del mañana
El informe del PNUMA Navegando Nuevos Horizontes identificó ocho cambios globales críticos, incluida la aparición de tecnologías digitales, que tienen importantes implicaciones para el medio ambiente compartido.
El informe es parte de los esfuerzos del PNUMA para anticipar y prepararse para los desafíos y oportunidades futuros.
Agosto
Los nadadores regresan al Sena, en París
Durante los Juegos Olímpicos de Verano en París, el río Sena acogió varios eventos de natación, por lo que fue la primera vez en un siglo que la vía fluvial —contaminada por mucho tiempo— se abrió oficialmente a los nadadores.
El repunte del Sena, resultado de una operación de limpieza de un mil 500 millones de dólares, fue visto como una señal de esperanza para otras vías fluviales descuidadas.
Septiembre
Acuerdo para reavivar el desarrollo sostenible
Los líderes mundiales adoptaron el Pacto para el Futuro, un acuerdo internacional innovador diseñado para sentar las bases de un orden mundial justo, sostenible y pacífico.
El medio ambiente ocupa un lugar destacado en el acuerdo, que hace hincapié en la necesidad de abandonar los combustibles fósiles, reducir la contaminación plástica y química y salvaguardar la biodiversidad.
La creciente amenaza de los supermicrobios
Durante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, los países se comprometieron a reducir el número de muertes debidas a la resistencia a los antimicrobianos, que ascienden a casi cinco millones de vidas al año.
Las consecuencias ambientales de la Inteligencia Artificial
Una nota temática del PNUMA puso de relieve la creciente huella ambiental de la inteligencia artificial (IA).
La publicación dice que los extensos centros de datos que albergan servidores de IA producen desechos electrónicos tóxicos y son consumidores voraces de agua y electricidad, por lo que se exige un esfuerzo sistemático mundial para catalogar esos impactos.
Octubre
El mundo va a un calentamiento debilitante
El Informe sobre la Brecha de Emisiones 2024 reveló que el mundo está en camino de un aumento de temperatura potencialmente catastrófico, de entre 2.6°C y 3.1°C este siglo, y que para mantener vivos los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París, las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse en más del 40 por ciento para 2030.
El informe se produjo pocos días antes de que la Organización Meteorológica Mundial predijera que 2024 fue el año más caluroso registrado.
Noviembre
Acuerdo sobre el financiamiento de la conservación
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad, las naciones alcanzaron un acuerdo sobre los datos genéticos en poder digital, que podría canalizar decenas de miles de millones de dólares a la conservación.
Los países también tomaron una decisión histórica para fortalecer el papel de los Pueblos Indígenas y los afrodescendientes en la salvaguarda de la biodiversidad.
Al margen de la conferencia, el PNUMA publicó el Informe Planeta Protegido, que concluye que los países logran avances tangibles en el esfuerzo por salvaguardar el 30 por ciento de la Tierra para 2030, pero enfatiza la necesidad de acelerar su trabajo.
Piden inversiones masivas en adaptación
En medio de un calor abrasador, sequías devastadoras e inundaciones récord, el Informe sobre la Brecha de Adaptación 2024 pidió a los países aumentar drásticamente el dinero que destinan a la adaptación al cambio climático.
Posteriormente, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29), el mundo acordó triplicar la cantidad de financiamiento relacionado con el clima para los países en desarrollo y lanzar un mercado centralizado para el comercio de carbono.
Registran las emisiones de metano
Con la COP29 en curso, el PNUMA reveló que un sistema de alta tecnología que desarrolló identificó un mil 200 fugas importantes de metano, un potente gas de efecto invernadero. Ahora deben acelerarse las acciones para controlarlas.
Diciembre
Acuerdo sobre la contaminación por plásticos
En las conversaciones en la República de Corea, los países se acercaron a la finalización de un instrumento jurídicamente vinculante para poner fin a la contaminación por plásticos, incluso en el medio marino.
Los representantes de más de 170 naciones acordaron el llamado Texto de la Presidencia, que servirá como punto de partida para reanudar las negociaciones en 2025.
Enfrentar la sequía
En la Conferencia de las Naciones Unidas para combatir la desertificación, los países acordaron comprometer 12 mil millones de dólares para restaurar las tierras y mejorar la resiliencia a la sequía, al tiempo que prometieron aumentar el financiamiento público y privado para 80 naciones devastadas por la sequía.
Cambios drásticos para proteger la red de la vida
Se necesitan urgentemente cambios fundamentales en la forma en que las personas interactúan con el mundo natural para salvaguardar la vida en la Tierra, advirtió un informe de la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).
El informe llega en medio de una crisis de biodiversidad que lleva a un millón de especies a la extinción.
Mientras tanto, otro informe de la IPBES examina los vínculos entre las crisis ambientales, sociales y económicas, y ofrece un conjunto de posibles soluciones a los responsables de la formulación de políticas.
Homenaje a los pioneros del medio ambiente
El PNUMA anunció a las seis personas galardonadas con el premio Campeones de la Tierra 2024, el mayor reconocimiento ambiental de la ONU.
Los premios reconocen a los pioneros ambientales que ayudan a restaurar la tierra, combatir la desertificación y aumentar la resiliencia a la sequía.
Entre los galardonados destacan Sonia Guajajara, la primera mujer ministra indígena de Brasil, y Gabriel Paun, un defensor del medio ambiente rumano que ha emprendido una campaña de décadas contra la tala ilegal.
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